"깨끗해졌다고요? 글쎄요, 갈수록 수법이 지능화되고 있는데…."

최근 만난 대형 건설사 중견 간부는 재건축·재개발 수주전(戰)이 많이 깨끗해지지 않았느냐는 말에 혀를 찼다. 그는 수도권의 모 재건축 추진 현장을 예로 들면서 이른바 '월세 로비'란 신종 수법까지 등장했다고 말했다. 월세 로비란 건설회사가 재건축 시공사로 선정되기 위해 직원이나 용역업체를 동원해 주민들과 가짜 월세계약서를 쓴 뒤 1년치 월세를 한꺼번에 주는 방식이다. 물론 이들은 실제 세를 살지는 않는다. 일부 현장의 경우 주민 1인당 최고 1000만원씩 이런 방식으로 금품을 제공하고 있는 것으로 알려졌다.

지난 8월 초 시공사를 선정한 서울의 한 재개발구역 주민들은 총회 직전 한달여 동안 서울시내 특급 호텔을 3~4곳이나 돌아다니며 스테이크를 먹고 디너쇼를 공짜로 관람했다. 대형 건설사 2곳이 치열한 수주전을 벌이면서 조합원 '표심(票心) 잡기'용으로 접대에 나섰던 것이다. 업체당 100~200여명의 용역 직원을 동원해 집안일을 도와주기도 하고, 홍삼이나 한우를 선물로 안겼다. 서울에서 활동하는 한 도시정비전문업체 관계자는 "수십만원짜리 루이비통 가방을 주거나 1박2일 호텔 숙박이나 온천 관광을 시켜주면서 주민들을 자기 편으로 만드는 일은 지금도 비밀이 아니다"고 털어놨다.

건설업체 간 과당경쟁으로 재건축·재개발시장은 갈수록 혼탁해지고 있다. 경기 침체로 일감이 줄고, 집 지을 땅마저 확보하기 어려워지면서 건설사마다 재건축·재개발에 목을 매고 있기 때문이다. 수주전에서 표를 얻기 위해 수십억원의 자금을 뿌리고, 자기 회사에 유리한 사업조건을 만들기 위해 조합장을 매수하는 경우도 적지 않다.

이 때문에 지난 2000년 이후 서울의 재개발·재건축사업장에서 각종 비리 혐의로 구속된 조합장만 15명에 달한다. 이들의 혐의는 대부분 건설업체로부터 뇌물을 받았다는 것이다. 조합장을 하면 아파트 1채가 생긴다는 말은 비밀 축에도 끼지 못하는 게 현실이다. 이로 인해 주민 불신으로 조합장이나 시공사도 자주 바뀌고 있다.

재건축·재개발사업이 비리로 얼룩질 수밖에 없는 이유는 주민에게 정보가 제대로 전달되지 않는 경우가 많기 때문이다. 민주당 강창일 의원은 "서울시내 445개 재건축·재개발사업구역 중 91개 구역(20%)만 인터넷에 각종 정보를 공개하고 있다"고 지적했다.