"내 집보다 좁고, 식사 질리고…" 실버타운 떠나는 진짜 이유 5가지

[땅집고] 초고령 사회 진입과 함께 시니어 하우징(실버타운)에 대한 관심이 급증하고 있지만, 막상 입소 후 얼마 버티지 못하고 퇴소를 결정하는 고령층도 적지 않다. 전문가들은 실버타운이 단순히 건물을 잘 짓는다고 성공하는 시장이 아니며, 입소자의 정성적 만족도를 좌우하는 ‘운영 능력’이 사업의 성패를 가른다고 지적한다.

문성택 원장이 운영하는 실버타운 전문 유튜브 채널 ‘공빠TV’에 소개된 입주 사례 및 분석 내용과 김준연 부사장 등 실버타운 전문가들의 의견을 토대로 입소자들이 적응에 실패하고 퇴소를 선택하는 5가지 대표적인 원인을 정리했다. 문 원장과 김 부사장은 오는 8월 ‘시니어 주거 및 케어시설 개발 전문가 과정 8기’ 교육 과정의 강사로 참여한다.

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◇“아파트보다 좁다” 전용률 낮은 실버타운 불만

가장 흔한 퇴소 사유는 전용면적 및 공간 부족에 대한 불만이다. 과거 넓은 아파트에서 거주하던 입소자들은 실버타운에 들어온 뒤 공간 부족을 호소한다. 기존 살림살이를 다 들여놓지 못해 수납 공간이 부족하다고 느끼는 경우가 다반사다.

하지만 전문가들은 아파트와 실버타운을 1 대 1로 단순 비교하기엔 무리가 있다고 설명한다. 실버타운은 식당, 운동시설, 의료·문화 공간 등 고령층을 위한 공용 편의시설 비중이 높아 일반 아파트와 달리 전용률이 50% 수준에 불과하기 때문이다. 문성택 원장은 “공용 공간 확충에 따른 전용면적 감소를 미리 감안하지 않고 입소할 경우 공간에 대한 불만이 커질 수밖에 없다”고 했다.

두 번째는 월 생활비 부담이다. 82~115㎡(30평대) 아파트의 경우 월 관리비가 30만~50만원 수준이지만, 실버타운은 관리비 항목에 식비와 각종 커뮤니티 이용료가 한데 묶여 매달 목돈으로 지출된다. 이 때문에 입소자들은 “이 돈이면 집에서 살면서 여행도 다니고 맛있는 것을 사 먹겠다”는 부담감을 느끼곤 한다. 지출 항목의 가장 큰 비중을 차지하는 것은 매달 일시불로 결제되는 식비다.

반면, 실버타운에 오래 안착해 사는 입소자들은 “수영, 사우나, 골프 등 시설 이용과 식사 제공 혜택을 종합적으로 계산하면 오히려 일반 주거보다 가성비가 높다”고 평가한다.

세 번째는 매일 먹는 식사에 대한 불만이다. 입소 초기에는 남이 차려주는 밥을 먹으며 여유를 즐길 수 있어 만족도가 높지만, 시간이 지나면서 민원이 제기된다. 매일 같은 공간에서 식사하다 보니 지겨움을 느끼고 “국물에 건더기가 없다”, “간이 싱겁거나 음식이 부실하다” 등 식단에 대한 평가와 불평이 누적되는 경향을 보인다.

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◇“사람 자식은 뭐하나” 인간관계 스트레스와 과거 회귀 심리

네 번째는 입소자 간 비교에서 오는 인간관계 갈등이다. 은퇴자들이 모여 생활하다 보니 타인과의 비교에서 오는 심리적 스트레스가 적지 않다. “저 사람은 나보다 더 부자인 것 같다”, “우리 자식보다 저 사람 자녀가 더 잘됐다”, “전직 직업이 무엇이었다더라” 등 은연중에 이뤄지는 재력·자식·전직 등 비교가 상당한 피로감을 안긴다.

다섯 번째는 과거 지향적 회귀 심리다. 은퇴 전 사회적으로 높은 지위에 있었거나 성공적인 삶을 살았던 입소자일수록 “내가 과거에 어떤 사람이었는데 대접받지 못한다”는 느낌을 받곤 한다. 실버타운의 규격화된 서비스와 공동생활 규칙 속에서 과거의 신분에 걸맞은 특수 대우를 바라는 기대치와 현실 간의 불일치가 퇴소로 이어지는 사례다.

◇불만 증가한 퇴소자 늘어나면 입주율 높이기 어려워

전문가들은 고령층 소비자의 특성상 실버타운은 사전 분양 홍보보다 실제 운영 실적과 입소자들의 입소문이 사업의 생존을 결정짓는다고 강조한다. 짓기 전 도면만 보고 들어오는 일반 아파트와 달리, 실버타운은 먼저 들어간 입소자의 실제 후기와 주변 추천을 통해 신규 입주가 이뤄지는 경우가 많다. 철저한 운영을 통해 입소자 만족도를 높여야 추천을 통한 ‘입소문 선순환’이 형성된다.

반대로 서비스 미흡이나 갈등 관리 실패로 퇴소자가 자주 발생할 경우, 퇴소자들이 전달하는 부정적인 평가는 해당 실버타운에 치명적인 낙인으로 작용한다. 한 번 소문이 나쁘게 난 실버타운은 신규 입소자 유치가 사실상 불가능해져 사업 전체가 흔들릴 수 있다.

김준연 태원시아이앤디 부사장은 “실버타운 사업은 하드웨어 공급이 아니라 고령층의 심리적 안정을 돕고 디테일한 생활 불편을 해소하는 ‘전문 운영 서비스업’”이라며 “건물을 화려하게 짓는 것보다 입소 후 만족도를 유지할 수 있는 소프트웨어 역량을 확보하는 것이 핵심”이라고 말했다. /hongg@chosun.com