"내 고향이 '대충'이여"…대전충남특별시 출범 전부터 주민 반발

[땅집고] 최근 정치권을 중심으로 대전광역시와 충청남도의 행정구역 통합이 내년 7월 1일 출범을 목표로 급물살을 타는 가운데, 통합 지역 명칭을 두고 논란이 불거지고 있다. 가장 단순한 병기식 명칭으로 ‘대전충남특별시’ 거론되는데, 줄여서 ‘대충특별시’라는 약칭이 ‘대충대충’을 연상시킨다는 것이다.

온라인 커뮤니티와 지역 여론에서는 “충격적인 네이밍이다”, “내 고향 대충이 되는 것이냐”, “지역 통합이 아니라 지역 비하다”, “평누도가 낫다”, “그까이꺼 뭐 대충 넘어가자”라는 말이 나오고 있다.

◇李 대통령이 구상한 대망의 ‘5극3특’ 충청권메가시티 결말이 ‘대충시’라니…

26일 업계에 따르면 대전·충남 행정통합 논의는 지난해 11월 이장우 대전시장과 김태흠 충남도지사, 양 시·도의회 의장이 공동 선언문을 채택·발표하면서 본격 추진되기 시작됐다.

그간 대전시와 충청남도 양 시·도는 최근 각각 시·도의회에 행정구역 통합 의견청취안을 제출했고, 8월에는 국회에서 통합을 위한 특별법 발의를 예고한 상태다. 대전시의회는 지난 15일 상임위에서 관련 안건을 가결했고, 충남도의회도 이달 내 본회의 처리를 목표로 하고 있다. 만약 본회의 처리가 이뤄지면 내년 6월 지방선거를 마치고 7월쯤 통합 지자체를 출범한다는 계획이다.

여기에 이재명 대통령이 지난 18일 대전·충남 행정통합 추진을 제안하고 이튿날 여당이 ‘대전·충남 통합 및 충청지역 발전 특별위원회’(충청특위)를 구성하며 통합 논의는 다시 속도를 내는 분위기다. 행정안전부는 자치혁신실 산하에 대전·충남 행정통합 태스크포스(TF)를 설치해 통합을 지원하기로 했다.

이번 통합은 이재명 대통령의 국정과제인 ‘5극 3특’ 구상의 한 축이다. 대전·충남을 하나의 광역 축으로 묶고, 세종특별자치시는 행정수도로 완성하겠다는 그림이다. 충청권을 수도권·부산권과 어깨를 나란히 하는 국가 중추로 키우겠다는 의도다. 올해 11월 기준 인구 수를 보면, 경기, 서울, 부산, 경남 순인데, 현재 13위 대전과 8위 충남의 인구를 합하면 358만명으로 단숨에 부산을 제치고 3위에 올라서게 된다.

하지만 지역 통합 이전에 명칭부터 논란이 불거지고 있다. 통합 지자체의 명칭을 두고 벌써부터 뒷말이 무성하다. 업계의 한 관계자는 “행정통합의 취지는 공감하지만, 이름 하나로 조롱의 대상이 되면 정책 동력 자체가 약해질 수 있다”고 지적했다. 대전·충남 통합 역시 반도체·국방·우주항공 등 산업 클러스터 조성, 충청권 광역 교통망 확충 같은 굵직한 의제가 핵심인데, 명칭 논란이 이를 덮어버릴 수 있다는 우려다.

대안으로 ‘충청메가시티’, ‘중부특별자치도’, ‘충남대전특별자치도’ 등이 거론되고는 있다. 지역 균형발전과 중부권 허브라는 메시지를 담자는 주장이다. 다만 이 역시 “대전의 도시 정체성이 희석되고, 충남의 역사성이 빠진다”는 반론이 뒤따르고 있다.

◇ “평누도가 더 낫나”…벌써부터 온라인 밈 확산

과거 지역이 통합된 경우 발생했던 주민 반발도 걸림돌이 될 수 있다는 우려다. 2010년 마산·창원·진해가 통합되어 창원시가 탄생했을 당시 통합 시의 명칭을 두고 마산 지역 주민들의 반발이 거셌다. 통합 당시 명칭은 창원시로 하되 시청사는 마산이나 진해에 두기로 합의했다는 주장이 있었지만 결국 시청사마저 창원에 두기로 결정됐다. 마산 지역 주민들은 합의 위반이라며 조례 무효확인 소송까지 제기했다. 주민들은 지역명과 시청사 위치 등이 상실감과 자부심을 훼손했다고 주장했다.

일각에선 경기북부 통합 명칭으로 경기도가 제안한 ‘평누도’(평화누리특별자치도의 줄임말) 논쟁보다 더하다는 말까지 나온다. 경기도는 지난 5월 한강을 기준으로 분도를 추진하겠다면서 경기 북부 지역의 새로운 이름이 ‘평화누리특별자치도’로 발표했다. 온라인 커뮤니티에서는 줄임말로 ‘평누도’로 불릴 수 있어 “마치 북한 평안도와 비슷하다”는 의견이 나왔다. 또 “주소가 길어지고 영문 표기가 여려워진다”, “접경지역이라는 인식이 더 강화될 수 있다”는 부정적 의견이 쏟아졌다. 당시 경기도민청원 홈페이지에는 ‘평화누리자치도(경기북도 분도)를 반대한다’는 청원에 2만명 넘게 동의하기도 했다. /rykimhp206@chosun.com