"인수도 사실상 무산" 홈플러스, 700억 세금 밀려…파산 직전 신호

[땅집고] 지난 3월 회생절차 개시 이후 경영 정상화에 어려움을 겪고 있는 홈플러스가 약 700억원 규모의 세금을 미납한 것으로 확인됐다.

16일 유통업계에 따르면 홈플러스는 종합부동산세, 부가가치세, 지방세, 재산세 등 700억원 규모의 각종 세금을 납부하지 못한 상태다.

앞서 홈플러스는 7~8월분 전기요금도 제때 내지 못했다. 전력공급 중단 사태를 막기 위해 뒤늦게 7월분은 뒤늦게 납부했지만, 8·9월분은 여전히 미납 상태다. 16일 기준 홈플러스가 납부해야 하는 총 세금은 700억원 규모로, 8·9월치 전기요금 미납분까지 하면 920억원 수준이다.

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◇ 2개 기업 인수 의사 밝혔지만…실질적 가능성은 낮아

홈플러스의 경영 정상화 전망은 갈수록 어두워지고 있다. 지난달 31일 인수의향서(LOI) 접수가 마감됐지만 유효한 인수 의사를 밝힌 기업이 사실상 없으면서 절차는 공개입찰로 전환됐다. 이름을 올린 하렉스인포텍과 스노마드 두 곳 모두 재무 여력이 부족해 실질적인 인수 가능성은 낮다는 평가가 우세하다.

하렉스인포텍은 연매출 3억원에 영업손실 33억원, 자본총계 –18억원으로 완전 자본잠식 상태다. 스노마드 역시 매출액 116억원, 영업이익 25억원 수준으로, 자산총계 1597억원 중 부채가 1375억원에 달한다. 홈플러스 인수에 필요한 수천억원의 자금을 자체 조달하거나 외부에서 유치할 가능성도 희박하다는 분석이다.

인수 후보가 등장한 만큼 회생법원이 회생계획안 제출 기한을 한 차례 더 연장할 가능성이 크다는 전망도 있다. 인수합병(M&A)이 회생의 핵심 수단일 때는 본입찰 결과가 사실상 결정판 역할을 하기 때문이다. 이 때문에 매각 절차를 병행하는 대부분의 기업회생 사건에서는 본입찰 전에 회생계획안을 심리하지 않는 것이 관례다.

홈플러스 역시 추가 인수의향서를 받을 여지는 열어둔 상태다. 시장에선 농협, 쿠팡, GS리테일, 알리익스프레스 등이 후보로 거론됐지만 모두 공식적으로 부인하며 선을 그은 상황이다.

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◇ 비상생존체제 전환한 홈플러스, 매각은 교착 우려

입찰 구조 자체가 경쟁 성립을 어렵게 한다는 점도 문제로 꼽힌다. 홈플러스는 대주주인 MBK파트너스의 지분을 전량 무상 소각하고 새 주식을 발행해 제3자에게 넘기는 구조다. 외부에서 대규모 신규 자금이 직접 유입돼야 부채를 상환할 수 있어서 수천억원대 현금 조달 능력이 없는 기업은 애초에 참여하기 어렵다.

그렇다고 M&A 성사를 기다리며 시간을 무한정 끌 수도 없다. 홈플러스는 이미 9월부터 비상 생존 경영 체제로 전환해 점포 추가 폐점과 무급휴직 등을 추진했지만 매달 수십억 원대 적자가 누적되고 있다. 적자 누적 속도가 더 빨라지면 정상 영업 자체가 어려워질 수 있다는 우려가 나온다.

만약 회생법원이 파산 결정을 내릴 경우 홈플러스 사태는 회생에서 파산 절차로 즉시 전환된다. 법원이 파산관재인을 선임해 자산 매각과 채권자 배분을 직접 관리하게 되고, MBK파트너스의 매각 권한은 사실상 사라진다. 이후에는 법원 주도의 공개매각 또는 청산 절차가 뒤따르게 되는데 어느 경우든 홈플러스 매각은 다시 교착 상태에 빠질 가능성이 높다는 것이 시장 중론이다. /mjbae@chosun.com