하늘에서 보면 열쇠처럼 생긴 가톨릭의 보물

■두배로 확장된 건물과 광장에 숨은 뜻

1605년 교황 바오로5세는 미켈란젤로의 설계보다 두 배 정도 더 크게 성당을 확장하도록 했다. 이에 대성당 모습은 다시 라틴형 십자가 모양으로 변하게 된다. 하지만 확장 공사는 쉽지 않은 과제였다. 당시 공사 책임자는 마데르노였다. 바로크 양식이 절대 주종을 이루었던 데 반해 대성당 대부분은 르네상스 양식으로 설계돼 두 양식을 조화시키는 것이 그의 임무였다. 무엇보다 건물의 통일성을 유지하는 것이 중요했다. 따라서 그는 철저히 미켈란젤로의 풍을 따랐지만 미켈란젤로의 양식을 단조롭고 무겁고 고루한 방식으로 해석한 탓에 당시 아무도 그를 칭찬하지 않았다고 한다.

1629년 마데르노가 죽고 베르니니가 뒤를 이었다. 그의 임무는 대성당 내부를 좀 더 아름답게 꾸미는 것이었다. 1642년 성당 정면 양쪽에 새로운 종탑을 세우면서 공사를 마무리 짓는다. 베르니니의 건축물 중 가장 찬사를 받는 것은 대성당 앞쪽의 대광장이다. 1656~1667년에 공사했는데 투시 효과를 교묘히 이용했다. 이 광장은 ‘열쇠’ 모양으로 대성당은 그리스도의 몸을 상징하고, 광장 양 옆의 타원형 회랑은 그리스도의 팔을 상징하도록 설계했다. 결국 팔을 벌려서 그리스도를 찾아오는 모든 이들을 감싸 안는 참된 구원자의 모습을 건물과 광장을 통해 표현한 것이다.

그의 천재성이 입증되는 것은 1586년부터 성당 앞으로 옮겨진 오벨리스크와 대성당 건물을 이 타원형 회랑으로 조화를 이루어냈다는 점이다. 광장 중앙에 있는 무게 300t, 높이 25m의 오벨리스크는 로마의 정복을 과시하기 위해 이집트 피라미드 앞에 있던 것을 옮겨온 것으로서 1세기 때 로마 황제가 원형 경기장 가운데에 설치했다. 그리스도교 첫 박해를 시작했던 네로시대 권력의 상징물로 여겨진 이 오벨리스크를 성당 광장 중앙에 옮겨 놓은 이유는 광장을 멋있게 장식하기 위한 것이 아니다. 원수까지도 사랑하는 그리스도의 무한한 사랑의 정신을 모든 순례자들에게 일깨워주기 위함이었다. 이 오벨리스크를 그리스도의 팔을 상징하는 회랑이 감싸 안도록 설계해 원수까지 포옹하는 그리스도의 형상을 완성한 것이다.

르네상스는 재생과 부활을 뜻한다. 성베드로 대성당의 건축 자체도 396년에 완공된 이후 후퇴기를 맞았던 기독교의 부활을 꿈꾸며 재건축한 것이다. 완성되기까지 수많은 예술가들의 끝없는 열정이 있었다. 성베드로 대성당처럼 여러 예술가들의 혼이 하나의 예술 작품으로 응집된 건축물은 찾아보기 힘들다. 결과적으로 성베드로 대성당은 재생과 부활을 거듭한 르네상스의 가장 대표적인 걸작이라 할 수 있다.