[땅집고] “일본에는 치매 환자를 위한 스타벅스가 있다고요? 정말 신기하네요!”

세계에서 가장 빨리 나이든 나라 일본는 특별한 스타벅스가 있다. 바로 치매 환자들을 위한 ‘D카페’다. ‘Dementia(치매)’ 약자를 따서 만들었다. 이들 매장에서는 치매 환자와 일반인들이 커피를 마시면서 어우러지는 모습을 볼 수 있다. 경도인지장애 등 질환의 진행 속도를 늦추고, 치매 환자의 사회 적응을 지원하는 취지로 등장했다. D카페에는 이외에도 ‘Diverdity(다양성)’ ‘Dear 친밀감’ 의미도 담고 있다.

◇ 치매 할머니도 손자도 찾는 ‘치매 스타벅스’

스타벅스 D카페는 일본 도쿄도 마치다시 곳곳에서 볼 수 있다. 도시 전체를 치매 친화적으로 만들고자 했던 마치다시가 2016년 스타벅스 측에 제안하면서 등장했다. 2024년 가을까지 전국 40여개 매장이 D카페로 변신한 것으로 알려져 있다. 주기별로 참여 매장이 바뀌는데, 현재는 6개 매장이 ‘D카페’ 사업에 참여 중이다.

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이용 시간은 매장에 따라 다르다. 오전 10시부터 12시까지, 혹은 오후 1시부터 3시까지다. SNS나 홈페이지를 통해 확인할 수 있다.

스타벅스 D카페의 목적은 치매 환자와 사회를 계속 연결하는 데 있다. 누구나 쉽게 찾는 스타벅스라는 매개물을 통해 치매환자가 그들만의 공동체에 머물지 않도록 유도한다. 치매 환자는 물론, 일반인도 이용 가능하기 때문이다. 동시에 이곳은 같은 진단을 받은 사람들이 서로 정보를 교류하는 창구 역할도 한다.

일반인은 이러한 과정에서 치매 환자에 대한 긍정적인 경험을 쌓을 수 있다. 고령화 등 사회 현상을 가까이서 바라보면서 자연스레 받아들이기 때문이다.

직원의 경우 ‘천천히 명확하게 말하기’ ‘적정한 응답 시간 주기’ 등 더 많은 노력을 기울여야 한다. 다만, 이는 치매 환자 뿐 아니라 고령자와 사회적 약자 전반을 위한 서비스 개선 효과로 이어질 수 있다.

◇ 국내에도 D카페 등장…대구·부산·홍성은 이미 선보였다

일본의 고령 속도를 바짝 쫓고 있는 한국에서도 유사한 공간이 하나 둘 나오고 있다.

지난해 5월 대구 달서구는 ‘D(dementia·치매)-카페 감천리 친구들’이라는 카페를 일시적으로 운영했다. 치매 환자와 가족이 함께 참여해 치매 환자의 정서적 안정과 사회적 고립을 해소하기 위해 마련됐다. 작년 9월에는 해운대구가 9월 21일 ‘제18회 치매극복의 날’을 맞아 치매환자와 가족, 전문가가 만나는 ‘디톡스 카페’를 운영했다.

충남 홍성군은 올해 1월 치매 환자와 가족 중심으로 인식되던 치매안심센터를 카페로 만들어 범위와 대상을 확대했다. 치매를 지역사회 내에서 받아들일 수 있도록 한다는 취지다. 치매안심센터의 경우 원래 지역주민 이용할 수 있는 곳이지만, 명칭이 주는 심리적 거리감으로 인해 주민들의 이용이 뜸했던 곳이다. /westseoul@chosun.com

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