[땅집고] 최근 서울 종묘 앞 세운4구역을 최고 145m 높이로 재개발하는 사업을 두고 서울시와 국가유산청 간 입장이 엇갈리고 있다. 서울 도심 개발이 필요하다고 주장하는 서울시와, 고층 건물 개발시 종묘의 역사적 가치가 훼손될 것이란 국가유산청 주장이 부딪히면서다.

이런 가운데 유네스코가 세운구역 일대 개발에 대한 ‘세계유산영향평가’ 검토 종료 전까지 사업 승인을 중지하라는 강력 조치를 담은 외교 문서를 보내면서 갈등이 격화하는 분위기다.

◇국가유산청 “유네스코가 강력 조치 요구해…사업 승인 중지할 것”

17일 허민 국가유산청장은 서울 종로구 국립고궁박물관 강당에서 기자 간담회를 열고 “최근 유네스코로부터 강력한 조치를 요구하는 메시지를 전달받았다”며 “이는 외교 문서이자 공식적인 문서”라고 밝혔다.

유네스코 문서는 세계유산센터(World Heritage Center·WHC) 명의로 주 유네스코 대한민국 대표부를 거쳐 15일 국가유산청에 전달된 것으로 확인됐다. 세계유산센터는 세계유산과 관련된 모든 행정 업무를 담당하는 사무국이다.

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이번 문서에서 유네스코가 명시한 곳은 세운재정비촉진지구 가운데 2구역과 4구역인 것으로 알려졌다. 국가유산청장에 따르면 유네스코는 고층 건물이 개발되는 경우 종묘가 훼손될 것을 우려해 반드시 영향 평가를 받도록 권고했고, 세계유산영향평가와 관련해 검토가 끝날 때까지 사업 승인을 중지할 것을 명시했다.

국가유산청은 해당 내용이 담긴 문서를 이날 오전 서울시에 공문으로 발송한 상태다. 허 청장은 “유네스코 측은 제삼자에 의한 민원이 접수된 상황에서 우리 정부의 의견과 추가 정보를 한 달 내에 회신해달라고 요청했다”고 전했다.

이어 그는 "서울시가 세계유산영향평가라는 절차를 통해 종묘의 유산적 가치를 보존하면서도 주민 불편을 조속히 해소해드릴 수 있는 현실적 해법을 도모해달라"면서 “조속한 시일 내에 서울시, 문화체육관광부, 국가유산청 등 관계기관이 참여하는 조정 회의를 구성하자"고 요청했다.

◇서울시 “세운지구 개발한다고 세계문화유산 지위 안 잃어…호도하지 말라”

반면 서울시는 유네스코측이 종묘에 대한 세계유산영향평가를 진행해야 한다고 지속적으로 압박하는 데 대해 부정적 입장을 내놓고 있다.

17일 이민경 서울시 대변인은 "국가유산청장은 서울시 계획의 구체적인 내용을 정확히 확인하고 협의하는 과정 없이 마치 종묘가 세계문화유산 지위를 잃을 것처럼 호도해서는 안 될 것"이라며 "유산청장의 과도한 주장이 오히려 대외적으로 종묘의 세계유산적 가치에 부정적 영향을 미치지 않도록 신중한 언행을 당부한다"고 했다.

서울시는 세운4구역 재개발 사업이 도심 경쟁력 확보를 위해 꼭 필요하다고 주장하고 있다. 이 사업을 통해 남산에서 종묘까지 이어지는 거대한 녹지축이 생기고, 좌우로는 입체적인 도심 스카이라인이 조성될 것이라는 설명이다. 더불어 사업을 마치면 종묘 주변이 더 돋보일 수 있다는 의견도 제기 중이다. 지금처럼 폐허같은 판자 건물이 종묘를 가로막고 있는 것보다, 정밀한 시뮬레이션과 종묘와 조화되는 건축 디자인을 도입하면 경관 훼손 없이 이 일대를 개발할 수 있다는 것.

서울시는 “세운4구역 재개발이 쟁점화된 이후에야 유산청이 세계유산영향평가 시행의 법적 전제가 되는 세계유산지구 지정을 뒤늦게 했다”면서 “서울시의 특정 사업을 겨냥하기 위해 행동에 나섰다는 것을 스스로 인정하는 셈"이라는 입장문을 냈다.

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서울시는 종묘가 유네스코 세계유산으로 등재된 후 30년이 지났는데도 국가유산청이 종묘 보호의 기준선이 되는 '완충구역'을 확정하지 않은 것도 문제라고 지적한다. 이런 상황에서 서울시에만 세계유산영향평가 이행을 반복적으로 요구하는 것은 종묘 보존에 대한 유산청의 진정성을 의심케 한다는 주장이다.

서울시는 “유산청장이 제안한 관계기관 회의를 적극 환영한다"면서도 "수십년간 개발 지연으로 피해를 겪어 온 종로 지역 주민 대표들도 함께 참여해 특정 기관의 일방적 입장이 아닌 민·관·전문가가 함께하는 균형 잡힌 논의 구조가 마련돼야 한다"고 했다.

이어 “문화유산 보존과 도시 미래 경쟁력 확보는 어느 하나를 선택할 문제가 아니라 동시에 추구해야 할 두 축임을 분명히 밝힌다”면서 “유산청의 책임 있는 협조를 강력히 요청한다"고 강조했다.

한편 종묘는 조선과 대한제국의 역대 왕과 왕비, 황제와 황후의 신주를 모시고 제사를 지내는 국가 사당이다. 1995년 12월 처음으로 세계 유산에 등재됐다. 석굴암·불국사, 해인사 장경판전과 더불어 한국의 첫 세계유산 사례다. /박영규 땅집고 기자