[땅집고] 최근 몇 년 파크골프 인기가 크게 높아지면서 전국 지자체들이 너도나도 파크골프장 건설경쟁을 벌이고 있다.

1983년 일본 홋카이도에서 시작한 파크골프는 2000년대 초반 한국에 상륙했다. 쉽게 말해 일반 골프를 축약한 버전이다. 골프보다 훨씬 짧은 100m 안팎 거리를 채 하나로 끝낸다. 힘을 주어 허리를 빠르게 돌려야 하는 ‘보디 턴’(body turn)이 빠지기 때문에 허리·손목 등 부상 위험이나 체력 부담이 적다.

2시간쯤 전체 구장을 걷기 때문에 ‘걷기 운동’으로 인기가 좋다. 파크골프는 하루 4000원 정도의 코스 이용료만 내면 칠 수 있다. 한 라운딩 당 30만~40만원까지 들어가는 골프 비용의 100분의 1 수준이다. 또래 노인들과 사교 활동을 할 수 있다는 점이 가장 큰 매력으로 꼽힌다.

대한파크골프협회에 따르면2019년 226곳이던 파크골프장이 2024년에는 411개로 두 배가까이 늘었다. 2020년 약 4만5000명이었던 전국 파크골프 동호회 회원은 작년 말 기준 18만4000명으로 4배 불어났다. 등록하지 않은 애호가들을 합하면 50만명에 육박한다는 얘기도 나올 정도다. 최근 3년 사이 경남 지역에서는 파크골프장이 155%나 증가했다는 보도도 나온다.

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트랜드 변화를 읽은 전국 지자체들은 파크골프장 건설에 경쟁적으로 나서고 있다. 지자체들은 사회복지시설을 활용한 스크린 파크 골프장 조성 중이다. 최근 부산시는 사회복지시설 3곳에 스크린 파크골프장을 조성했으며, 비슷한 시기 대구시와 김해시에서도 스크린 파크골프장 조성을 추진했다. 사회복지 시설을 활용한 스크린 파크 골프장 건립이 잇따를 전망이다.

다만 급격한 파크골프 건설에 따른 부작용도 나오고 있다. 산책로에 무단으로 골프시설을 설치해 잔디밭을 엉망으로 만들거나 100억원이 넘는 세금을 들여 지은 문화공원에 파크골프 홀을 파놓기도 했다.

지자체들도 대책 마련에 나섰다. 대전시는 파크골프장 외 파크골프 행위를 금지하는 내용의 현수막을 걸었다. “위반 시 하천법 제95조에 의거 2년 이하의 징역 또는 2000만원 이하의 벌금에 처할 수 있다”는 것이다.. 하천법에 따르면 지자체는 해당 파크골프장이 관할 내 있으면 직접 운영하거나 공기업, 산하 기관·단체 등에 맡겨야 한다./ pkram@chosun.com