[땅집고] 오세훈 서울시장이 지난달 6·25를 맞아 광화문광장에 높이가 100m 달하는 태극기 조형물을 설치하겠다고 밝혀 논란이 됐다. 서울을 상징하는 대표적인 공간으로 꼽히는 광화문광장에 호국선열의 뜻을 담은 장소가 아직 없어 조성이 필요하다는 것이 오 시장의 판단이었다. 사업비는 110억원이 될 것으로 추산됐다.

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‘대형 태극기’ 사업 계획을 접한 국민들 사이에선 “굳이 태극기를 100m로 높은 곳에 걸어야만 애국심이 고취되느냐”, “공산국가도 아니고, 광장 한복판에 100억원을 넘게 들여 태극기를 세운다니 이해가 가지 않는다”는 등 비판적인 반응이 쏟아졌다.

논란이 커지자 오 시장은 이달 11일 기자회견에 직접 나서 “외국에 나가보면 각 국가마다 상징적인 공간, 통상 넓은 광장에 국기를 내걸어둔 사례가 매우 일반적이다. 예시도 매우 많다”면서 “논란이 된 만큼 광화문광장에 설치하기로 했던 태극기 조형물의 높이·크기·형태 등에 대해 모든 가능성을 두고 의견을 수렴하겠다”라고 설명했다.

오 시장 말대로 높은 깃대나 건물 위에 국기를 게양해 둔 해외 사례를 수두룩하게 찾아볼 수 있었다. 일각에선 오 시장의 최초 계획인 100m 높이가 너무 과도한 것 아니냐는 의견이 나왔지만, 이보다 높은 곳에 국기를 설치한 나라도 31곳이나 있었다.

전 세계에서 가장 높은 곳에 국가를 걸어둔 국가는 이집트다. 이집트는 2021년 카이로주에 조성하는 신행정수도에 201m가 넘는 깃대를 설치한 뒤 꼭대기에 국기를 달아뒀다. 도시 곳곳에서 이집트 국기가 펄럭이는 모습을 볼 수 있다고 전해진다.

이집트 정부는 방산 전문 엔지니어링 기관에 의뢰해 이처럼 거대한 깃대를 만들 수 있었다. 강철 공장에서 1000톤의 강철을 사용해서 깃대를 제작한 뒤, 크레인을 사용해 수직으로 끌어올렸다. 이 이집트 국기는 세계에서 가장 높은 곳에 설치된 깃발로 기네스북에 등재됐다.

두 번째로 높은 곳에 설치한 국기는 러시아 상트페테르부르크에 있다. 175m 높이에 매달려있으며, 2023년 6월 설치됐다. 그다음으로는 171m 높이 깃대에 설치한 사우디아라비아 국기가 있다.

북한도 160m로 제법 높은 곳에 국기를 게양해 두면서 세계 6위 자리에 올랐다. 1982년 비무장지대(DMZ) 쪽 마을인 개성 기정동에 설치됐다. 인공기 크기가 가로 35m, 세로 28m에 무게만 100㎏이 넘어 40여명이 매달려 인공기를 올려야 했다고 전해진다.

이 깃발과 마주 보고 있는 우리나라 경기 파주시 대성동에도 약 100m 높이에 태극기가 설치돼있어, 과거 대한민국과 북한이 ‘깃대 전쟁’을 벌이는 것처럼 느껴진다는 말이 나왔다./이지은 땅집고 기자 leejin0506@chosun.com

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