[땅집고] “와~ ‘벤츠’ 로고 박힌 건물이라니…. 여기 가면 외제차 줄줄이 전시돼있는 건가요?ㅎㅎ”

미국 동남부권 최대 규모 도시인 애틀랜타. 이 곳에는 외제차 ‘벤츠’ 로고를 달고 있는 건물이 들어서있다. 2017년 8월 개장한 ‘메르세데스 벤츠 스타디움’이다. 이름만 보면 벤츠 스포츠카를 타고 쌩쌩 달릴 수 있는 트랙같지만, 사실 이 건물 용도는 자동차와 별 관계가 없다.

‘메르세데스 벤츠 스타디움’은 최대 8만3000명을 수용할 수 있는 초대형 스포츠 경기장이다. 애틀랜타의 미국 프로풋볼팀(NFL)인 ‘애틀랜타 펠컨스’와 프로축구팀(MLS) ‘애틀랜타 유나이티드 FC’가 홈 경기장으로 삼고 있다. 각 스포츠 경기 시즌이 겹치지 않아 구단 두 개가 경기장을 함께 쓸 수 있는 것이다. 올해 미국 프로축구 시즌은 지난 2월에 개막했으며, 프로풋볼 시즌은 오는 9월 초 시작할 예정이다.

‘벤츠 스타디움’ 건축에는 총 1조8000억원(15억달러) 정도가 소요됐다. 이 중 대부분을 메르세데스 벤츠사(社)가 지원한 것으로 알려졌다. 자동차 회사가 굳이 스포츠 경기장을 만드는 데 천문학적인 돈을 쓴 이유가 뭘까. 미국 대중이 가장 열광하는 스포츠인 풋볼 경기가 ‘벤츠’ 상호를 단 경기장에서 진행된다면 광고 효과가 확실할 것으로 보고 마케팅차원에서 자금을 지원했다. 미국과 유럽에는 기업이 자신들의 마케팅 차원에서 회사 이름을 내건 전시장과 아레나를 짓는 경우가 종종 있다.

실제로 벤츠사는 경기장에 27년 동안 ‘벤츠’ 브랜드명을 사용하는 조건으로 건축비를 지원했다고 한다. 건물 외관에 벤츠 로고가 떡 하니 박혀있고, 내부에는 곳곳에 벤츠 사명이 적힌 장식이 마련됐다. 날씨에 따라 열고 닫을 수 있는 경기장 지붕에도 벤츠 로고를 적용했다.

‘벤츠 스타디움’은 18만5806㎡(5만6200평) 규모다. 최대 8만3000명을 수용할 수 있어 미국에서도 손 꼽을 만한 크기의 경기장이다. 세계적인 건축회사 HOK가 설계를 맡았다. 이 경기장을 지역 랜드마크로 만들기 위한 다양한 설계 요소가 눈에 띈다.

먼저 외관상으로는 세련된 인상을 주는 회색 삼각형 패널을 줄줄이 이어 붙인듯한 디자인이 적용됐다. 벤츠 자동차에서 느낄 수 있는 이미지와 비슷하다는 평가가 많다. 정문에는 애틀랜타 펠컨스의 마스코트인 대형 독수리 조형물이 서 있다. 외관과 비슷한 느낌을 주도록 철제로 제작했다.

지붕은 흰색 패널 8개로 구성돼 있다. 각 패널이 경기장 상부를 둘러싸고 있는데, 날씨에 따라 패널을 움직여 지붕을 열고 닫을 수 있다. 패널 동선이 마치 카메라 조리개가 돌아가는 것처럼 보인다. 지붕이 다 닫히면 벤츠 로고가 드러난다.

내부에는 세계 최대 규모 전광판이 설치됐다. 이 전광판이 경기장 내부를 빙 두르고 있는데, 총 길이가 975m에 달한다. 이 전광판을 쭉 펼치면 프랑스 파리의 명물 에펠탑(324m)보다 긴 셈이다.

‘벤츠 스타디움’을 방문해 본 사람들은 “건물도 멋지지만, 경기를 보며 즐길 수 있는 식음료가 저렴해서 더 좋았다”는 후기를 여럿 남기고 있다. 간단하게 먹을 수 있는 팝콘·프레첼·핫도그 등이 10달러(약 1만2000원)에 불과하다. 이 밖에도 애틀랜타 현지 음식 메뉴 15개, 맥주 1264개 종류를 팔고 있는 것으로 알려졌다. /이지은 땅집고 기자 leejin0506@chosun.com

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