[땅집고] 경기 이천시와 경북 문경시를 잇는 중부내륙선 단선철도 구간 중 이천~충주 54km 구간이 이달 말 우선 개통한다. 기존 1시간 이상 소요됐던 이천·충주 간 이동시간이 30분 이내로 대폭 단축된다. 지역주민들은 이천, 여주, 음성, 충주지역을 30분 이내 단일 생활권역으로 오갈 수 있게 될 전망이다.

국토교통부는 중부내륙선 이천~충주 철도건설 사업 공사가 완공돼 오는 31일부터 운행을 시작한다고 29일 밝혔다.

중부내륙철도는 서울 수서에서 경기 이천과 충북 충주, 경북 문경·김천, 경남 거제를 잇는 내륙 중앙 간선 축 계획노선이다. 이번에 개통하는 이천~충주 구간은 이천~문경 간 총 93.2km 단선철도 건설 구간 중 54km에 해당하는 구간이다. 수도권인 경기도 이천시에서 여주시·충청북도 음성군을 경유해 충주시까지 연결된다. 이 구간에는 3개의 역사가 신설된다. 총 사업비는 1조 2143억원 규모다.

이번 개통을 통해 양 지역이 고속열차 (KTX-이음)로 직접 연결됨으로써 30분 이내로 닿을 수 있을 전망이다. 아울러 지역주민들은 이천, 여주, 음성, 충주지역을 30분 이내 단일 생활권역으로 오갈 수 있게 됐다. 기존 버스 이용 시간 대비 이동시간이 1시간 15분 단축돼 교통이 획기적으로 개선됐다는 평가다.

국토교통부 관계자는 “중부내륙선 이천~충주 철도구간은 수도권과 중부내륙을 이어 거제까지 이어지는 중앙간선축의 일부로 그 중요성이 크다”며 “고속열차 서비스 제공 (지역균형뉴딜), 친환경 고속열차인 KTX-이음열차 운행(그린뉴딜), 4세대 무선통신망 LTE-R 설치(디지털 뉴딜) 등 철도를 통한 한국판 뉴딜 실현을 뒷받침한다는 의미가 있다”고 밝혔다.

한편 중부내륙선 충주~문경 구간은 2023년 개통을 목표로 추진중이다. 현재 추진 중인 ▲수서~광주, ▲문경~김천, ▲남부내륙철도 (김천~거제) 등 사업이 마무리되면, 2027년에는 수서에서 거제까지 하나의 노선으로 연결될 전망이다./손희문 땅집고 기자 shm91@chosun.com

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