[땅집고] 정부가 지난 해 2월 ‘하노이 노딜’ 여파로 1년 반 가까이 중단했던 남북철도 연결 사업(동해북부선 사업)을 재개한다. 동해북부선을 연장하면 북한을 넘어 유럽으로 직행하는 대륙철도체계를 갖추게 된다.

통일부와 국토교통부는 판문점선언 2주년을 맞은 27일 오전 강원도 고성군 제진역에서 '동해 북부선(강릉∼고성 제진) 추진 기념식'을 개최했다. 이 행사에는 김연철 통일부 장관과 김현미 국토부 장관, 최문순 강원도지사 등 정부·지자체 및 관계 단체장 등 150여 명이 참석했다..

특히 이번 기념식에는 수면 아래로 가라앉았던 남북철도 연결 사업을 다시 추진한다는 의미도 담겨 있다. 통일부는 지난 23일 남북교류협력추진협의회(교추협)를 열고 동해 북부선을 남북교류협력 사업으로 인정하며 조기 사업추진 여건을 마련했다. 이 사업을 남북협력사업으로 지정하면 사전 예비 타당성 조사를 면제받을 수 있다.

동해 북부선은 총 110.9㎞ 길이의 '단선 전철' 형태로 건설한다. 총사업비는 2조8530억 원으로, 2∼3년 내 착공할 것으로 알려졌다. 동해북부선 강릉~제진 110.9㎞ 구간은 동해선 중 유일하게 단절된 구간이다. 동해북부선이 강원도 내 동서고속철도와 연결되면 순환철도망을 구축해 남북 간 철도망 연결, 한반도와 중국, 러시아, 서유럽을 잇는 대륙철도체계를 갖출 수 있다.

남북은 2018년 12월 26일 북측 개성 판문역에서 남북철도 및 도로 연결 착공식까지 열었지만, '하노이 노딜' 여파에 남북 관계마저 얼어붙으면서 후속사업 논의를 전면 중단했다.

김연철 장관은 최근 교추협을 주재한 자리에서 "남북교류협력 동력을 유지하고 남북관계 개선을 위한 계기 마련이 필요한 시점"이라며 "(동해 북부선은) 남북관계에서 평화경제 실현을 위한 대륙철도망이면서도 우리의 독자적인 공간을 마련하는 의미를 가질 수 있다"고 강조했다.

/전현희 땅집고 기자