[땅집고] 통일부는 23일 김연철 통일부 장관 주재로 제313차 남북교류협력추진협의회를 열고 '동해북부선 강릉∼제진 철도건설 사업'을 남북교류협력 사업으로 인정하기로 했다. 이에 따라 예비타당성 조사를 면제받고 조기 착공할 수 있게 됐다.

동해북부선 강릉~제진 구간(총 길이 110.9㎞)은 부산에서 시작해 두만강까지 이어지는 동해선 철도 중 유일하게 단절된 구간이다. 이 구간이 연결되고 북측 구간이 정비되면 부산에서 출발한 기차는 시베리아횡단철도(TSR), 만주횡단철도(TMR), 중국횡단철도(TCR)와도 닿을 수 있다.

동해북부선을 기반으로 원주∼강릉선, 춘천∼속초선(2027년 개통 예정) 등 수도권과 강원도를 잇는 동서 횡단철도망이 결합하면 물류 개선과 산업단지 활성화, 관광산업 촉진 등의 효과가 기대된다.

동해북부선 건설 사업은 2000년부터 추진해왔던 남북 철도 연결 사업의 일환으로, 남북 정상은 2018년 4·27 판문점 선언을 통해 경의선·동해선 철도와 개성∼평양 고속도로 등을 연결하고 현대화하는 데 합의한 바 있다.

통일부와 국토교통부는 4·27 판문점선언 2주년을 맞는 오는 27일 강원도 고성군 제진역에서 동해북부선 추진 기념식을 열고 사업 추진을 본격화할 예정이다.

/박기홍 땅집고 기자