13년 공사 끝에 서울~양양을 잇는 동서고속도로가 30일 오후 8시 개통한다. 이에 따라 차량 정체만 없다면 서울~양양을 차로 90분만에 주파할 수 있게 돼 올해 강원도 양양,속초,강릉 등 동해안으로 피서가는 길이 한결 빨라질 전망이다.

국토교통부는 서울~양양 간 고속도로 150.2㎞의 마지막 구간인 동홍천~양양 간 71.7㎞를 오는 30일 오후 8시에 개통한다고 29일 발표했다. 국토부는 이에 앞서 이날 오전 10시 30분 인제 내린천휴게소에서 김현미 국토부 장관 등이 참석한 가운데 개통식을 연다.

이번 개통 구간은 그동안 교통이 불편했던 강원도 홍천~인제~양양군을 통과하는 노선으로 총 2조 3783억원을 투입해 왕복 4차로로 건설했다.

서울~양양 고속도로는 서울~동홍천 구간(78.5㎞)이 2004년 착공해 2009년 먼저 개통했다. 이후 13년 만에 전 구간이 완전히 뚫리는 것이다.

이에 따라 서울에서 양양까지 이동거리가 25.2㎞, 주행시간은 현재 2시간10분에서 1시간30분으로 40분 단축된다. 김정렬 국토부 도로국장은 “인천공항에서 바로 고속도로를 타고 양양까지 2시간 20분이면 갈 수 있어 서해와 동해가 훨씬 가까워져 동서간 인적 교류와 물류 이동이 활발해질 것”이라고 말했다.

지금까지 인천공항에서 평창, 강릉 올림픽경기장까지 가는 길이 영동고속도로와 제2영동고속도로(광주~원주고속도로) 2개였던 것이 3개 노선으로 늘어나 해외 관광객 유치에 도움이 될 것으로 보인다. 교통량 분산으로 휴가철 상습정체가 발생하는 영동고속도로와 주변 국도의 교통 소통이 한층 원활해져 동해안을 오가는 길도 한결 수월해질 것으로 기대된다.

이번에 개통되는 동홍천~양양 구간은 백두대간의 험준한 산악지형을 통과하기 때문에 전체 71.7㎞ 중 터널과 교량이 73%(터널 35곳, 교량 58곳)에 달한다.

국내에서 가장 긴 도로 터널인 인제양양터널(11㎞)에는 터널 화재 등에 대비한 안전요원이 24시간 CCTV를 확인하고 119 전담소방대(6명)가 상주할 계획이다.

고속도로 전 구간에 야생동물 유도울타리를 만들고, 수달 서식지 등을 조성했고 국내 최초로 도로 위 휴게소인 내린천 휴게소도 설치했다. 이 휴게소는 건물 아래에 인제 나들목으로 연결되는 도로가 있고, 하늘에서 보면 “V”자 모양의 독특한 모양을 띄고 있다.